目前，对于遥感影像分辨率的高、中和低界定并没有一个明确的指标，具有一定的相对性（杨红卫和童小华，2012)。通常将地面空间分辨率为米级的遥感影像定义为是髙分辨率，将10m级的定义为中等分辨率，100m级的定义为低分辨率。工作中常见的髙分辨率遥感影像有航片 、QuickBird、IKONOS、OrbView-3、GeoEye-1、EROS-A、EROS-B、SPOT5等，中等分辨率遥感影像有LandsatTM、LandsatMSS、SPOT1、SPOT2、SPOT3、SPOT4、ATSER、HJ-1A、HJ-1B、Hyperion等，低分辨遥感影像有NOAA/AVHRR、MODIS、SPOTVEGETATION等。

遥感影像的空间分辨率是指影像像素所代表的地面范围的大小，即在影像上能够用肉眼识别的两个相邻物体之间的最小距离。因此，随着遥感影像分辨率的提髙，单个像元对应的地面面积越小，特定目标地物在影像上出现纯净像元的概率就越大，地物的影像轮廓特征也就越清晰、独立；反之，则以混合像元的形式出现，则地物的影像轮廓特征会变得越模糊、融合、复杂。

不过，虽然随着影像空间分辨率的降低，混合像元出现的概率增大，但是并不能因此而断定“遥感影像的分辨率越高就越好”。其原因主要在于，相对于低分辨率影像来说，高分辨率影像的噪声会更多，同物异谱和异物同谱现象也会大量存在。另外，影像空间分辨率的提高会对部分地物的遥感识别与信息提取工作增加一定的干扰性噪声。例如，城镇居民地主要由建筑群、道路网、绿地等组成，乡村居民地主要由房屋建筑、空地和绿地等所组成，而居民地的这种内部结构状况会随着遥感影像空间分辨率的提高而表现得更清晰突出，再加上在亚米级的高清影像上髙层建筑物的阴影遮挡效应表现得更为明显等，从而也就导致了这种现象的出现。

一般来说，在覆盖范围相同的条件下，应用相同的数据，比例尺越大安全等级越髙；应用不同的数据，不能简单通过比例尺来比较。遥感影像分辨率与地图比例尺类似但略有不同。覆盖范围相同的条件下，应用相同的数据，若地物为分散式分布，分辨率越高安全等级越髙，若地物为密集式分布，分辨率需根据噪声与遮挡判断遥感影像的安全等级；应用不同的数据，根据应用情况判别安全等级。在覆盖范围不同的情况下，比例尺或分辨率相同，覆盖范围越大的安全等级越高。若覆盖范围和比例尺或分辨率两个因素都不相同，则不能轻易判定地形图的安全等级，需主要根据其他因素确定。