大气窗口都知道，大气中的氧和水分子、云雾和雨雹等对高频电磁能量吸收明显，在几个频率上有尖锐的吸收峰值，并且雷达信号在穿透电离层和对流层时会产生相位失真、极化旋转和损耗等，从而使图像出现误差、甚至难以成像。
1GHz频率以下，虽然大气对电磁波的吸收不明显，但是存在明显的极化旋转效应，因此星载SAR的工作频段适宜选择L、C、X波段。
星载SAR观测的后向散射波既包含目标表面发射波，还包含穿透得到的回波。波长越长、穿透能力越强，这种穿透作用在稠密作物或树木的情况下特别明显，从而产生多路径反射，从而形成了极化旋转。
X波段适合对冰的观测和分类，以及对海面污染情况的观察；L波段适合对淡水和穿透地下目标的观测；C波段适合观察海洋上的强目标。
